Sülük balığı, yılan balığına benzeyen yapısıyla dikkat çeken ve yaşam tarzıyla insanları ürküten bir canlıdır. Çenesiz balıklar sınıfına (Agnatha) giren sülük balığının yaklaşık 20 türü bulunmaktadır. Bu balıklar, canlı veya ölü balıkların gövdesini delerek bir oyuk açar ve bu oyuk içine girerek beslenirler. İçten içe etini yedikleri balık uzun süre yaşamını sürdürebilir ve sülük balığı bu süreçte beslenmeye devam eder. Yapılan bir araştırmada, ölü bir balığın içinde yüzlerce sülük balığı bulunmuştur. Sülük balığı, denizin 1300 metre derinliklerinde, soğuk sularda, çamurlu bölgelerde veya beslendikleri hayvanın etine gömülü şekilde yaşamaktadır.

Sülük balığının pulları yoktur ve derisi yumuşaktır. Derisi üzerinde sümüksü ve kaygan bir salgı bulunur. Yaklaşık 40-60 santimetre uzunluğa ulaşabilirler. Bu canlıların çenesi yoktur, ancak gelişmiş bir kuyruk yüzgeci bulunmaktadır. Başının alt kısmında yarığa benzer bir ağzı, ağız çevresinde altı dokunaç ve ağzında eğeye benzeyen dişlerin dizildiği kuvvetli bir dili bulunur. Burnunda tek bir deliği ve burnunun ucunda kalınca birkaç adet bıyık vardır. Gözleri az gelişmiştir ve deriye gömülü durumdadır. Sülük balığında bulunan solungaçların sayısı 5 ile 15 çift arasında değişir ve her iki tarafta birer solungaç deliğine bağlanır. Sülük balığının sert kabuklu yumurtaları bulunur. Bu yumurtalar, uçlarında bulunan ipliksi bir nesneyle bir yere tutunur. Yumurtalardan çıkan yavrular, erişkin sülük balıklarına benzer.

Yaklaşık 20 türü bulunan sülük balıkları, farklı denizlerde yaşamlarını sürdürebilmektedir. Akdeniz'in batı bölgelerinde ender olarak rastlanan bir türü vardır, ancak diğer türleri dünya genelindeki farklı denizlerde bulunabilir.

Sülük balıkları, deniz ekosisteminde önemli bir rol oynar. Bu balıklar, diğer balıkların ölü veya zayıf bireylerini tüketerek deniz tabanının temizlenmesine katkıda bulunur. Ayrıca, sülük balıkları diğer deniz canlıları için de besin kaynağı olabilir. Ekosistemdeki bu denge, deniz yaşamının sağlıklı bir şekilde devam etmesine yardımcı olur.

Her ne kadar sülük balıkları doğrudan insan sağlığı üzerinde bir tehdit oluşturmasa da, bazı durumlarda balıkçılık faaliyetlerine zarar verebilirler. Özellikle ticari değeri yüksek olan balıkların üzerine yerleşerek bu balıkların ölümüne neden olabilirler. Bu nedenle, balıkçılar sülük balıklarının varlığını kontrol altında tutmak için çeşitli yöntemler geliştirmiştir.

Sülük balıkları, deniz ekosisteminde önemli bir yere sahip olan ve çeşitli adaptasyonlarla yaşamlarını sürdüren ilginç canlılardır. Hem yapısal özellikleri hem de yaşam alanları ile dikkat çeken bu balıklar, deniz ekolojisinin ayrılmaz bir parçasıdır.